ALASKA 2023 - The Last Frontier
texto y fotos : Paco Chiclana ENTRADA EN CONSTRUCCION, NO TERMINADA
Del 12 de junio al 2 de julio de 2023
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| Lugares visitados marcados con puntos verdes, básicamente Barrow, Nome, Denali, Anchorage y Seward |
Participantes: Miguel A. Carvajal, Rai Martín, Begoña Sainz, Manolo Arribas, Coral, J.A. Lama, Delfín González y Paco Chiclana
Alaska era un destino deseado desde hacía tiempo. Conocer esta porción de mundo ubicada en el extremo noroeste de América del Norte, sus gentes, sus costumbres, su forma de vida, sus paisajes, su naturaleza -sus aves-, besar las aguas del ártico, palpar la tundra...se convirtió en un sueño hecho realidad.
Sobre logística, comentar que los vuelos internacionales los hicimos con Air France. La ida fue Sevilla-París-Seattle-Anchorage, y la vuelta Anchorage-Seattle-Amsterdan-Sevilla (el grupo de madrileños voló de Amsterdan a Madrid).
Iré describiendo la experiencia vivida y los encuentros con la natura siguiendo un orden geográfico, de norte a sur, es decir, Barrow, Nome, Denali, Anchorage y Seward.
---BARROW---
En Barrow estuvimos del 25 al 28 de junio. Volamos con Alaska Airlines tanto a la ida como a la vuelta, desde Anchorage. Tuvimos buen tiempo, aunque lógicamente frío como era lo deseado y lo esperado. El alojamiento y el coche de alquiler lo reservamos varios meses antes dado que nos habían hablado de la dificultad de hacerlo con poca antelación debido a la escasa disponibilidad.
Curiosamente el aeropuerto estaba dentro de la ciudad, y el alojamiento lo teníamos justo enfrente, en el King Eider Inn, bastante confortable. Y en la misma calle, también teníamos la casa de alquiler del coche, UIC Car Rental. La llegada fue en domingo a la tarde y la oficina estaba cerrada, lo que no nos habían comunicado, por lo que no pudimos retirar el vehículo hasta el lunes (sólo abrían entre semana). De todas maneras, el no tener coche no nos impidió disfrutar esa tarde del disfrute de aquellas tierras. Tomamos la pista que iba hacia el cementerio (Imaiqsaun Cemetery) y que continuaba hasta Freshwater Lake (Emaiksoun Lake), una auténtica maravilla que se podía hacer a pie.
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| Gran parte de tumbas decoradas con huesos de ballena |
La primera sorpresa fue un majestuoso macho de búho nival que vino a darnos la bienvenida.
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| Snowy Owl |
El camino de ida y vuelta al lago nos deparó una buena cantidad de observaciones interesantes, sobre todo de limícolas en movimiento por la tundra encharcada. Ver a los correlimos pectorales hinchar el pecho en cortejo, como si fueran palomas arrullando, fue espectacular. Los falaropos picofinos y picogruesos se contaban por decenas.
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| Pectoral Sandpiper |
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| Red Phalarope |
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| Long-billed Dowitcher |
La niebla reinante esa tarde no nos impidió gozar de lo lindo. Además no era demasiado espesa y le otorgaba al paisaje una belleza extra. El lago estaba casi congelado en su totalidad.
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| Western Sandpiper |
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| Pomarine Jaeger |
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| Steller's Eider |
Aprovecho para comentar que Barrow es una ciudad pequeña ubicada en el punto más septentrional de América Continental, y está hermanada con la ciudad argentina de Ushuaia. Hace unos años los nativos le cambiaron el nombre a Utqiagvik, que significa literalmente "el lugar donde nosotros cazamos búhos nivales".
El agua del Ártico, en cuyas costas se encuentra, se congela gran parte del año, por lo que el acceso para embarcaciones es muy limitado. Tiene pocas pistas a su alrededor, también intransitables muchos meses, y los enlaces por vía aérea sufren bastantes incidencias por niebla y otras inclemencias meteorológicas, por lo que su aislamiento es bastante patente. El entorno de la ciudad es inmejorable, pero Barrow en sí no posee mucho atractivo y parece una extensa chatarrería repleta de objetos abandonados. La mayoría de los residentes allí son indígenas Iñupiat, que han sobrevivido históricamente a la dureza del clima.
Barrow tiene fama de ser muy caro a la hora de comprar en un supermercado o de comer en un restaurante, pero no nos pareció tanto.
Muchas viviendas tenían comederos de aves, la mayoría decorados con huesos de ballena.
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| Snow Bunting |
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| Hoary Redpoll |
El lunes ya pudimos recoger el coche de alquiler (una furgona) y desplazarnos a algunos puntos más alejados. Uno de ellos fue recorrer la Gas Well Road, que nos dejó también un magnífico sabor de boca.
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| Spectacled Eider |
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| King Eider |
Observar a unos preciosos machos de eíder de anteojos y de eíder real, y ver la interacción entre ellos, será un recuerdo que permanecerá en nuestras memorias para siempre. El eíder de anteojos era uno de mis objetivos prioritarios para este viaje. Es una acuática del lejano ártico envuelta en un halo de misterio al no conocerse con exactitud su área de distribución, sobre todo en invierno, aunque siempre ligada a los mares fríos y helados de Chukotka y de Bering.
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| American Golden-Plover |
Perpendicular a esta pista nos encontramos con otra también muy interesante que discurría cercana al vertedero de la ciudad, la New Landfill Road, y que fue generosa especialmente con varias especies de págalos.
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| Greater White-fronted Goose |
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| Tundra Swan |
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| Parasitic Jaeger |
Al sur de la ciudad se encontraba Nunavak Bay, paradisiaco lugar aledaño al mar helado y con multitud de focas descansando sobre los bloques de hielo.
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| Ringed Seal |
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| Long-tailed Duck |
Y otro lugar muy destacado de la visita a la costa septentrional de Alaska fue Point Barrow, cabo del océano Ártico y punta geográfica relevante situado entre los mares marginales de Chukotka y de Beaufort, a 71º N. Acercarnos allí fue también memorable, bajo el sol de medianoche, sumando además varios osos polares que se dejaron ver en busca de esqueletos de ballenas para alimentarse.
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| Polar Bear |
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| Polar Bear y Glaucous Gull |
Visitar Point Barrow por libre no estaba permitido, y para alcanzar este lugar contamos con los servicios de North Tours (907-855-1741) 71northtours.com
Estos formidables momentos los compartimos con Carlos Lozano y Sara, con los que coincidimos de aventura en estas latitudes del mundo disfrutando así de muy buenos ratos de campeo.
Los nativos de Barrow viven fundamentalmente de la caza y del petróleo (también de un turismo incipiente), y en Point Barrow fuimos testigos de la caza de focas por varios de ellos.
En las cercanías a Point Barrow había también localizaciones interesantes en las que pasamos buenos ratos.
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| Brant |
Para la observación de aves por la tundra nos movíamos por las pistas sin dificultad, no estando mal los caminos en estas fechas. Particularmente no abandoné nunca las pistas para ver aves y naturaleza, pudiéndose observar perfectamente con prismáticos y telescopio, aunque el uso de botas de agua suele ser común sobre todo en los aficionados a la fotografía.
Comentar también que para moverse por esas tierras te pueden pedir un permiso. Nosotros lo obtuvimos previamente contactando con alaina.bankston@uicalaska.com (907-852-7465) (uicalaska.com) aunque se puede solicitar allí en caso de que lo pidan al no ser barato.
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